Di Liz Palika, addestratrice di cani

Dopo aver avuto per molti anni cani con la coda tagliata, non ero più abituato ai cani con la coda intera. Poi ho portato a casa Bones, il mio nuovo cane.

Bones è lungo e lussureggiante, e lo usa così bene per esprimersi che ne sono rimasto ipnotizzato. Quel fascino lo ha portato a vederlo usarlo mentre corre; fa un ottimo contrappeso. Poi ho iniziato a prestare maggiore attenzione ai miei australiani con la loro mancanza di coda. Come affrontano? C'è differenza tra cani con coda e senza coda?

La coda è attaccata al tuo cane

Come tutti sappiamo, la coda si trova all'estremità posteriore della colonna vertebrale, l'estremità della spina dorsale. Generalmente ci sono tra le sei e le 23 vertebre nella coda di un canino se la coda non è tagliata, di cui parleremo più avanti. Queste vertebre sono avvolte da muscoli flessibili che facilitano i movimenti laterali, su e giù e persino circolari.

Le code variano ampiamente dalla coda lunga e ampia del pastore tedesco alla coda corta e arricciata del carlino. Un levriero ha una coda lunga e sottile a forma di frusta mentre un Labrador Retriever ha una coda di media lunghezza, spessa, simile a una lontra. L'eschimese americano porta la coda alta sopra la schiena, arricciata, mentre il border collie di solito la porta più in basso. Le variazioni nella coda sono diverse tanto quanto lo sono le razze stesse.

La comunicazione è fondamentale

La funzione più visibile della coda canina è la comunicazione. Sappiamo che il viso sorridente del nostro cane, il corpo dimenante e la coda che scodinzola felicemente esprimono gioia. Tuttavia, la coda di per sé non è la comunicazione, ma invece le espressioni facciali, il movimento del corpo, la posizione del corpo e il movimento della coda lavorano tutti insieme per comunicare i sentimenti del cane.

Sebbene la coda sia solo una parte della comunicazione del cane, può sicuramente aggiungere un tocco di stile. La velocità con cui la coda scodinzola, la posizione su e giù e il punto in cui viene portata trasmettono le emozioni del cane. Un cane preoccupato porterà la coda più in basso mentre un cane spaventato potrebbe infilarla saldamente sui fianchi e tra le zampe posteriori. Un cane vigile e sicuro di sé porterà la coda più in alto, ma di solito la terrà ferma mentre osserva qualcosa di interessante.

La maggior parte dei cani usa la coda per comunicare in modo simile, ma ogni cane ha il suo accento individuale. Alcuni cani sono più riservati e non si muovono o scodinzolano con la stessa esuberanza; pensa a un dignitoso pastore tedesco che saluta qualcuno diverso dal suo proprietario. Altri cani sono più entusiasti; pensa a un felice Golden Retriever.

I cani con la coda naturalmente corta o tagliata possono ancora scodinzolare, ma tendono a usare più linguaggio del corpo in modo che il loro messaggio sia ancora visibile. I pastori australiani, ad esempio, muovono l'intera metà posteriore del corpo quando sono felici. I proprietari australiani lo chiamano il sedere oscillante australiano.

La coda del controbilanciamento

I cani atletici con la coda la usano come contrappeso quando corrono, saltano e si girano. I forti muscoli delle anche, del bacino e della coda lavorano tutti insieme per muovere la coda secondo necessità e mantenere il cane in equilibrio mentre si muove. Se osservi un cane correre e saltare per prendere una palla, potresti vederlo muovere bruscamente la coda da una posizione all'altra. Questo lo aiuta a rimanere in equilibrio mentre salta o atterra.

I cani con la coda corta o tagliata possono comunque essere equilibrati, soprattutto se hanno avuto una coda corta fin da cuccioli. Questi cani sono cresciuti utilizzando il corpo che hanno. Tuttavia, se un cane si ferisce alla coda in età adulta e perde parte o tutta la coda, le sue capacità atletiche cambiano; il suo equilibrio sarà diverso. Può riapprendere quelle abilità ma ci vuole del tempo.

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Il timone del nuotatore

Mentre guardavo il nuoto di un amico a Terranova, ho potuto vedere come usava la coda come timone. Mentre nuotava dritto, la coda era direttamente dietro di lui. Sembrava che la sua coda non servisse a nulla; era semplicemente appeso dietro di lui. Tuttavia, quando girava durante la nuotata, la sua coda si muoveva distintamente da dietro a lui su un lato, a seconda di come stava girando. La sua coda è un timone efficiente.

Allo stesso tempo, la coda aiuta anche il cane che nuota a mantenere l'equilibrio. Quando un'onda colpiva Kodi, Terranova, la coda si muoveva per aiutarlo a mantenere l'equilibrio. Dato che la coda del Newfi è lunga e pesantemente ricoperta, costituisce un efficace controbilanciamento.

La coda come diffusore di profumo

Quando pensiamo al profumo, potremmo pensare al profumo di nostra mamma, alla colonia di nostro papà o ai biscotti di zucchero della nonna che cuociono in cucina. Ad esempio, mio ​​​​padre lavorava il legno, quindi l'odore del legname tagliato è un odore positivo per me.

I cani, tuttavia, pensano che altri profumi abbiano un buon odore e alcuni di questi profumi hanno origine sotto la coda di altri cani. Il movimento della coda diffonde quegli odori. Un cane fiducioso che tiene la coda alta diffonderà più odori di un cane preoccupato che avvicina la coda ai fianchi.

Il taglio della coda lunga e corta

La coda dei cani è tagliata da migliaia di anni, anche se le origini sono avvolte in leggende e miti. I romani credevano che amputare la punta della coda di un cane lo avrebbe protetto dalla rabbia. Naturalmente credevano anche che amputare la punta della lingua avesse lo stesso effetto.

Ad un certo punto della storia europea, la coda dei cani appartenenti ai contadini poveri venne amputata per differenziarli dai cani appartenenti ai proprietari terrieri a cui era permesso cacciare. In un altro momento, i cani da lavoro avevano la coda tagliata per farli sembrare diversi dagli altri cani. I cani a pelo lungo venivano tagliati per aiutare a mantenere pulite le parti posteriori. I terrier erano ancorati in modo che fossero più facili da afferrare per tirarli fuori da una tana. C'erano moltissime ragioni per cui la coda dei cani veniva accorciata, anche se a volte le ragioni sembravano contraddirsi tra loro.

Ad un certo punto della storia più recente, la coda di molte razze di cani è stata tagliata per ragioni tradizionali ed estetiche. Gli standard di razza (la descrizione scritta del cane perfetto di quella razza) includono una descrizione della coda: lunga, corta, naturale o tagliata.

In molti paesi del mondo, inclusa gran parte dell’Europa, il taglio della coda è illegale. Sebbene sia ancora consentita nella maggior parte degli Stati Uniti, è vista con meno favore rispetto al passato. Molti veterinari e associazioni di veterinari professionisti si sono espressi contro questa pratica. Non è raro ora vedere un pastore australiano o un rottweiler con una lunga coda naturale, anche se all'inizio potresti fare un doppio giro per vedere cosa c'è di diverso.

INCONTRA L'AUTORE:

Liz Palika

Liz Palika è un'addestratrice di cani certificata, consulente certificata in comportamento animale e comproprietaria di Kindred Spirits Dog Training a Vista, California